Ruben Brekelmans is een van de snelst gestegen politici van Nederland. De VVD’er was van 2021 tot 2024 Kamerlid, werd in juli 2024 minister van Defensie in het kabinet-Schoof en is sinds februari 2026 fractievoorzitter van de VVD in de Tweede Kamer. In dit artikel lees je wat het vermogen van Ruben Brekelmans is en hoe zijn carrière eruitziet.
Wat is het vermogen van Ruben Brekelmans?
Het exacte vermogen van Ruben Brekelmans is niet publiekelijk bekend. Als politicus met een loopbaan in de publieke sector zijn zijn inkomsten transparant: als minister van Defensie valt hij onder de Wet Normering Topinkomens, met een maximum van circa € 209.000 per jaar. Als Tweede Kamerlid ontvangt hij een parlementaire vergoeding van circa € 130.000 per jaar. Voor zijn politieke carrière verdiende hij als consultant bij The Boston Consulting Group en als ambtenaar bij het Ministerie van Financiën. Zijn vermogen wordt op basis van die loopbaan geschat op enkele honderdduizenden euro’s, maar concrete cijfers zijn niet beschikbaar.
Ruben Pieter Brekelmans werd geboren op 18 juli 1986 in Leidschendam en groeide op in Kaatsheuvel, Noord-Brabant. Hij studeerde economie aan de Universiteit van Tilburg, mondiale politiek aan de London School of Economics en behaalde in 2015 een Master of Public Administration aan de Harvard Kennedy School. Hij woont in Oisterwijk met zijn partner Karlijn en hun twee dochters, geboren in 2021 en 2024.
Hoe heeft Ruben zijn vermogen opgebouwd?
Na zijn studie aan Harvard ging Brekelmans aan de slag als strategy consultant bij The Boston Consulting Group in Amsterdam — een functie die doorgaans goed betaalt. Daarna stapte hij over naar de publieke sector als politiek assistent van staatssecretaris Mark Harbers bij het Ministerie van Justitie en Veiligheid. Vervolgens was hij programmadirecteur bij het Ministerie van Financiën voordat hij in 2021 de Tweede Kamer inrolde voor de VVD.
Zijn BCG-periode is de enige fase in zijn loopbaan waar hij substantieel meer verdiende dan een ambtenarensalaris. De rest van zijn carrière speelde zich af in de publieke sector, waar inkomens goed maar niet uitzonderlijk hoog zijn. Zijn vermogen is daarmee bescheiden voor iemand van zijn profiel — hij is primair een publiek figuur, geen zakenman.
Welke functies droegen bij aan de positie van Ruben?
De politieke carrière van Ruben Brekelmans is in korte tijd bijzonder ver gekomen. Als Kamerlid was hij woordvoerder buitenlandse zaken en migratie. In september 2024 kondigde hij als minister van Defensie samen met staatssecretaris Gijs Tuinman een extra investering van € 2,4 miljard per jaar aan voor de Nederlandse krijgsmacht. In augustus 2025 trad hij tijdelijk op als waarnemend minister van Buitenlandse Zaken.
In 2023 ontving hij van de Oekraïense president Zelensky de Orde van Verdienste derde klasse voor zijn steun aan Oekraïne. In 2025 ontving hij dezelfde orde in de tweede klasse. In maart 2025 bood hij namens het kabinet excuses aan aan de burgemeester van Hawija (Irak) voor burgerslachtoffers bij een NAVO-luchtaanval in 2015. Op 23 februari 2026 werd hij fractievoorzitter van de VVD in de Tweede Kamer, na het einde van het kabinet-Schoof.
Wat zijn de meest recente ontwikkelingen rond Ruben?
Het kabinet-Schoof viel begin 2026. Na het einde van zijn ministerschap keerde Brekelmans terug naar de Tweede Kamer, waar hij op 23 februari 2026 werd gekozen tot fractievoorzitter van de VVD. Daarmee nam hij een centrale rol in de oppositie of formatie, afhankelijk van de politieke ontwikkelingen. De VVD kampt al een periode met dalende peilingen en interne spanningen.
Brekelmans geldt als een van de meest opvallende nieuwe gezichten binnen de VVD: Harvard-opgeleid, jong van uiterlijk, bekend om zijn heldere communicatiestijl. Het Kremlin noemde hem in december 2025 de grootste bedreiging vanuit de NAVO — een kwalificatie die zijn profiel internationaal verhoogde. Zijn partner Karlijn en hun twee dochters wonen met hem in Oisterwijk.
Veelgestelde vragen
Wat deed Ruben Brekelmans voor de politiek?
Voor zijn politieke carrière was Ruben Brekelmans consultant bij The Boston Consulting Group in Amsterdam en politiek assistent bij het Ministerie van Justitie en Veiligheid. Daarna was hij programmadirecteur bij het Ministerie van Financiën. Hij studeerde aan Tilburg University, de London School of Economics en Harvard.
Wanneer werd Ruben Brekelmans minister van Defensie?
Ruben Brekelmans werd op 2 juli 2024 beëdigd als minister van Defensie in het kabinet-Schoof. Hij volgde D66-politica Kajsa Ollongren op. Zijn ministerschap duurde tot februari 2026, toen het kabinet viel en hij terugkeerde naar de Tweede Kamer als fractievoorzitter van de VVD.
Heeft Ruben Brekelmans kinderen?
Ja, Ruben Brekelmans heeft twee dochters met zijn partner Karlijn. Zijn eerste dochter Féline werd geboren in maart 2021, de dag voor de Tweede Kamerverkiezingen. Zijn tweede dochter werd geboren in 2024. Het gezin woont in Oisterwijk, Noord-Brabant.
Wat is de functie van Ruben Brekelmans in 2026?
Ruben Brekelmans is sinds 23 februari 2026 fractievoorzitter van de VVD in de Tweede Kamer. Daarvoor was hij van 2 juli 2024 tot februari 2026 minister van Defensie in het kabinet-Schoof. Van 2021 tot 2024 was hij al Tweede Kamerlid voor de VVD.